Attenuare serve a non suonare categorici. L'inglese lo fa molto più dell'italiano, e non usarlo può risultare brusco.
| Espressione | Effetto |
|---|---|
| kind of / sort of | più o meno |
| a bit | un po' |
| I think / I suppose | non ne sono certo |
| maybe / perhaps | forse |
| it seems | a quanto pare |
| to be honest | introduce un'opinione schietta |
| I'm afraid | annuncia una brutta notizia |
- It's kind of expensive.
- I think there might be a problem.
- I'm afraid we can't come.
Con i modali
Could, might e would attenuano da soli:
- That might be a problem. → più morbido di that is a problem.
Attenzione
I'm afraid non significa avere paura: introduce una notizia sgradevole o un rifiuto, ed è la formula educata standard.
- I'm afraid I can't help you. → mi dispiace, non posso.
Un rifiuto senza attenuazione — No, I can't — in inglese suona molto più duro che in italiano.