Un aggettivo gradabile ammette gradi: si può essere più o meno freddi. Uno non gradabile indica già un estremo o una categoria assoluta.
| Gradabili | Non gradabili |
|---|---|
| cold, big, tired, good | freezing, huge, exhausted, perfect |
| interesting, hungry | fascinating, starving |
| bad | awful, terrible |
Molti non gradabili sono la versione estrema di un gradabile: cold → freezing, tired → exhausted, good → excellent.
Le categorie assolute
Alcuni non sono gradabili perché descrivono un fatto binario: dead, impossible, unique, married, wooden.
Attenzione
La distinzione conta perché decide quali intensificatori si possono usare: è il motivo per cui questa sezione sta prima della prossima e non in un capitolo a parte.