Can esiste solo al presente e al passato. Per tutti gli altri tempi serve be able to, che si coniuga normalmente.
| Tempo | Forma |
|---|---|
| futuro | I will be able to help. |
| present perfect | I haven't been able to sleep. |
| infinito | I want to be able to speak French. |
| dopo un altro modale | You might be able to find it. |
Attenzione
Al presente e al passato can e could restano la scelta normale: I am able to swim è corretto ma suona rigido, e nel parlato si dice I can swim.
Serve be able to solo dove il modale non può arrivare — e dopo un altro modale, perché due modali di fila non esistono: will can è sbagliato.