Can esprime una capacità nel presente, could la stessa capacità nel passato.
- I can swim.
- When I was young, I could run for hours.
Negativo e interrogativo
Come tutti i modali: nessun do.
- I can't drive.
- Could you speak English as a child?
Attenzione
Could ha due lavori diversi e il contesto li distingue:
- I could swim at five. → capacità passata.
- Could you help me? → richiesta cortese, presente.
Il secondo non è un passato: è una forma di cortesia.