È il meccanismo centrale: ogni tempo arretra di un grado.
| Diretto | Riportato |
|---|---|
| present simple | past simple |
| present continuous | past continuous |
| past simple | past perfect |
| present perfect | past perfect |
| will | would |
| can | could |
| may | might |
| must | had to |
- "I work here." → He said he worked there.
- "I saw her." → He said he had seen her.
- "I will call." → He said he would call.
Dove si ferma
Il past perfect non può arretrare oltre: resta com'è.
- "I had already eaten." → He said he had already eaten.
Attenzione
Anche would, could, might e should non arretrano: sono già forme arretrate.
L'italiano ha la stessa idea con la concordanza dei tempi, ma è più tollerante: in inglese l'arretramento è quasi obbligatorio quando il verbo introduttivo è al passato.