Rovesciano il significato di una parola. Il problema non è capirli, è sapere quale usare: non c'è una regola generale, ma ci sono schemi.
| Prefisso | Quando | Esempi |
|---|---|---|
| un- | il più comune | unhappy, unusual, unable |
| in- | spesso con parole di origine latina | incorrect, invisible |
| im- | davanti a m e p | impossible, immature |
| il- | davanti a l | illegal, illogical |
| ir- | davanti a r | irregular, irrelevant |
| dis- | verbi e alcuni aggettivi | disagree, dishonest |
| non- | neutro, senza giudizio | non-smoker, non-fiction |
Lo schema che funziona
Le tre varianti im-, il-, ir- non sono capricci: sono in- che si adatta alla consonante che segue. Se la parola comincia per m o p, l o r, il prefisso cambia con lei.
Attenzione
Per il resto la scelta va imparata parola per parola: si dice __un__happy ma __in__correct, e non c'è modo di dedurlo.
E occhio a non- contro gli altri: __un__professional è un giudizio negativo, non-professional dice solo che non è un professionista.