I modali seguono quattro regole che valgono per tutti, e che li rendono diversi da qualsiasi altro verbo.
- Non prendono la -s alla terza persona.
- Sono seguiti dalla forma base, senza to.
- Non usano do per domande e negazioni: si invertono e si negano da soli.
- Non hanno infinito né participio: non esiste to can, né canned.
| Corretto | Sbagliato | |
|---|---|---|
| terza persona | he can | he cans |
| verbo seguente | I must go | I must to go |
| domanda | Can you help? | Do you can help? |
| negazione | I can't go | I don't can go |
Attenzione
In italiano potere e dovere si coniugano come tutti gli altri verbi, e hanno l'infinito. È da lì che nascono he cans e to can: la categoria "verbo che non si coniuga" in italiano non esiste.